新華社惠靈頓5月19日電(記者龍雷 李惠子)一項最新研究顯示,科學家利用人工授精技術,顯著提高了新西蘭極度瀕危的鸮鸚鵡(也被稱為“卡卡波”)的繁殖成功率,有效維護了該物種的基因多樣性。
這項由新西蘭自然保護部、新西蘭奧塔戈大學和德國吉森大學聯(lián)合開展的研究顯示,卡卡波是世界上最稀有的鸚鵡之一,它無法飛行。由于長期面臨低生育率和高胚胎死亡率等問題,種群恢復進展緩慢。1995年,全球僅存51只卡卡波,至2019年雖增長至142只,但整體數(shù)量仍顯脆弱??úǖ姆敝愁l率低,且交配習慣導致只有少數(shù)雄性個體能繁育出后代。這種基因“瓶頸”效應使得一些攜帶重要基因的個體無法成功繁殖,從而加劇遺傳多樣性喪失風險。
研究人員表示,卡卡波面臨兩大難題:只有約40%的蛋能孵化,以及高度的遺傳近親繁殖。而人工授精不僅能提升其繁殖力,還能確保特定個體的基因得以傳承。
人工授精首次應用于卡卡波是在2009年,但早期技術挑戰(zhàn)較大,直到2019年新西蘭研究團隊與德國鸚鵡繁殖專家合作,采用腹部按摩、電刺激等新技術采集精液后,才取得了關鍵突破。
數(shù)據(jù)顯示,在2019年的繁殖季,研究人員通過46次嘗試,成功采集到20只雄性卡卡波的精液。研究團隊隨后分析了精子質(zhì)量,并用于對12只雌鳥人工授精。有4只雛鳥被確認通過人工授精出生,其中兩只屬于此前從未成功繁殖的雄鳥的后代。
研究認為,盡管卡卡波已被安置在無掠食者的島嶼上棲息,但其種群恢復仍面臨挑戰(zhàn)。人工授精技術的進步不僅提高了繁殖效率,也為有針對性地引入稀有基因、優(yōu)化種群結構提供了新工具。
研究論文已發(fā)表在學術期刊《科學公共圖書館·綜合》上。
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